Luz
Habitaciones que funcionan a las cuatro de la tarde
La luz natural es el único material gratis de una casa y casi el único que nunca se especifica.
Pregúntale a un dueño de qué está hecha su casa y te dirá piedra, roble, latón y yeso. Pregúntale qué hace la luz en la estancia principal entre las tres y las cinco de la tarde y te encontrarás con una pausa. Es el material dentro del cual vive todo el mundo y que nadie anota.
Dos números que describen una habitación
El primero es la profundidad que admite una habitación antes de que el fondo se apague: aproximadamente dos veces y media la altura del dintel de su ventana. Una ventana con el dintel a 2,4 metros ilumina bien unos seis metros de habitación. Más allá estás en luz artificial permanente, sea cual sea el color de la pared.
El segundo es la relación entre la parte más clara y la más oscura de lo que ves a la vez. Por debajo de unos diez a uno una habitación se lee como iluminada de forma uniforme y algo plana. Por encima de cuarenta a uno el ojo se rinde con la parte oscura y la habitación se lee como sombría con un agujero de deslumbramiento dentro, que es exactamente la experiencia de estar sentado en una preciosa casa de cristal un día luminoso.
Por qué una ventana grande es peor que dos
Una sola abertura grande produce una zona muy luminosa y una larga caída. Dos aberturas menores en paredes distintas producen luz cruzada, que rellena las sombras desde el lado y lo levanta todo. Es la razón de que las habitaciones antiguas con dos ventanas modestas en paredes contiguas se sientan mejor que las nuevas con una enorme, y la razón de que el estudio de pintor con luz de norte sea un tópico que resulta ser cierto.
El problema de la tarde
Entre las tres y las cinco el sol está bajo y al oeste, y llega a la altura de los ojos. Todos los muros de cristal orientados al oeste del Mediterráneo tienen la misma historia: durante dos horas la habitación no se puede usar, así que bajan las persianas y, una vez bajadas, las vistas para las que se construyó la casa desaparecen justo a la hora en que hay gente en ella.
Lo que sí funciona es cualquier cosa vertical por fuera del cristal: una lama, una contraventana, una pérgola con las vigas de norte a sur o un árbol. Cualquier cosa horizontal, incluido el vuelo que resuelve la fachada sur, no hace absolutamente nada contra un sol bajo de poniente. Los dos problemas tienen geometrías distintas y piden respuestas distintas, y la mitad de las casas del sur de Europa están construidas como si fueran el mismo problema.
La luz reflejada es el aparato más barato de la casa
Una terraza clara lanza luz al techo y levanta toda la habitación que hay detrás. Una terraza de piedra oscura la absorbe y la habitación se queda plana. El color del suelo justo fuera de una ventana de suelo a techo cambia el interior más que el color de las paredes interiores, y casi siempre se elige por cómo queda en el jardín.
- Piedra caliza clara u hormigón claro fuera: rebote importante, techo cálido y una habitación más luminosa en dos o tres metros de profundidad.
- Piedra oscura, pizarra o tarima de madera dura: casi nada de rebote, un interior más pesado y bastante más calor en el umbral.
- Agua: rebote fuerte con dibujo en movimiento, que es lo mejor de la casa o una distracción, según la habitación que haya detrás.
- Plantación pegada al cristal: matiz verde sobre todo, precioso en un baño y difícil donde alguien elige colores o cocina.
Probar una habitación antes de que exista
Nada de esto necesita programas. Ponte en el terreno a las cuatro de la tarde del mes en que más vas a usar la casa y mira dónde cae la sombra del edificio o de la loma vecina. Hazlo una vez en invierno y otra en verano si puedes, y haz una foto cada vez con el móvil a la altura de alguien sentado y no de pie, porque la diferencia importa y es invisible hasta que la ves.
En una casa que ya existe, la prueba es todavía más sencilla. Siéntate en la estancia principal a las cuatro sin nada encendido, sin lámparas y sin persianas, y quédate diez minutos. Lo que quieras cambiar después de esos diez minutos es el encargo sincero de la reforma.
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Lúmenes, temperatura de color y cuántas luminarias necesita una habitación a tres alturas.
