La cocina que cocina

Una cocina se juzga por dos cosas que no tienen nada que ver entre sí: qué aspecto tiene vacía y cómo se comporta con cuatro personas dentro, una cocinando y tres estorbando. Casi todas las cocinas publicadas están optimizadas para lo primero.

La zona de aterrizaje, que es todo el argumento

Cada aparato necesita superficie libre justo al lado, por el lado por el que se abre, para dejar cosas. Cuarenta centímetros mínimo y sesenta mejor. Horno, frigorífico, lavavajillas, microondas, y los fuegos la necesitan por los dos lados.

Esta sola exigencia mata casi todas las cocinas de las revistas, porque es incompatible con un frente de armarios ininterrumpido y una isla perfectamente despejada. Una cocina con zona de aterrizaje en cada aparato parece algo más ocupada y funciona más o menos el doble de bien, y al cabo de una semana nadie nota la diferencia estética.

El problema de la isla

Las islas hacen cuatro trabajos y rara vez pueden hacer más de dos bien: preparar, cocinar, comer y guardar. Una isla con fuegos, fregadero, cuatro taburetes y una vinoteca no tiene superficie libre, lo que significa que la preparación se muda al perímetro y la isla se convierte en un objeto muy grande al que das la vuelta.

La versión que funciona: una sola función en la isla, con generosidad. O es la superficie de trabajo, sin interrupciones, dos metros y medio de ella, o es la superficie social con asientos y nada más. Intentar que sea las dos cosas es el error más frecuente y más caro del diseño de cocinas.

Hacia dónde mira quien cocina

Si quien cocina está de espaldas a la sala más de un tercio del tiempo, la fiesta se traslada a donde esté esa persona, que suele ser el lado equivocado de la isla y sin sitio para dejar la copa. Si mira a la sala, está en la conversación y todo el mundo se queda donde están los asientos.

Ese es el verdadero argumento a favor de los fuegos en la isla, y es bueno. El argumento en contra es la extracción, que en una isla significa o una campana de techo que cuesta el triple o un extractor descendente ruidoso y, con un wok o una olla alta, bastante decorativo.

La despensa y por qué lo cambia todo

Dos metros cuadrados de almacén dedicado, idealmente transitable, sacan de la cocina visible la cafetera, la tostadora, la batidora, la amasadora y cuarenta botes. Es la razón de que algunas cocinas parezcan tranquilas con la misma cantidad de cosas dentro.

Si no hay sitio para una despensa, un armario de suelo a techo con encimera dentro y un enchufe al fondo hace casi el mismo trabajo. Se llama armario de desayuno, cuesta menos que un buen grifo y es el mueble más rentable de cualquier cocina.